Wet KOA wederom vertraagd

Het thema is al jarenlang iets waarover volop wordt gediscussieerd in Nederland. Vooral in de politiek is men er al tijden over bezig. Op 1 januari 2021 had het dan eindelijk zover moeten zijn. Op deze datum was het de bedoeling dat de nieuwe wet KoA (Kansspelen op Afstand) in was gegaan. Na jaren van vertragingen en uitstel stond deze datum al een tijdje vast. Toch is er weer mee geschoven. Eind september kwam namelijk naar buiten dat het nu vanaf 1 maart 2021 mogelijk wordt voor goksites om een Nederlandse licentie aan te gaan vragen.

Momenteel wordt alles omtrent kansspelen nog gereguleerd door een oude wetgeving. De WoK (Wet op de Kansspelen) stamt alweer van het jaar 1964. Dat is zo lang geleden dat het volkomen logisch is dat deze momenteel niet meer relevant is. Het richt zich alleen op offline kansspelen en loterijen. Omdat de wet komt uit een tijd ver voordat er mensen online waren en al helemaal voordat er online werd gegokt, is deze niet van toepassing op online casino’s. In de tussentijd zijn de meeste mensen allang bekend geraakt met online gokken, maar er is tot op heden nog geen nieuwe wet doorgevoerd die hierop aansluit.

De huidige situatie

Zowel in de politiek als in andere hoeken in Nederland is er al een tijd lang discussie over het onderwerp. Niet iedereen is het eens met de nieuwe wet. Andere beweren dat er geen verschil is met andere kansspelen die wel gewoon gespeeld mogen worden, zoals bij de loterijen bijvoorbeeld het geval is. Sterker nog, hier wordt gewoon reclame voor gemaakt op de televisie.

Vanuit online casino’s en land casino’s zoals bijvoorbeeld het Holland Casino gaan dan ook geluiden op dat er hier sprake is van oneerlijke concurrentie. Bovendien schrijft de Europese wetgeving voor dat er wel online kan worden gegokt. Hierdoor is het voor Nederlandse spelers alsnog mogelijk om momenteel bij allerlei andere Europese goksites wel gewoon te spelen. 

Het nadeel is echter dat spelers hier minder goed beschermd zijn en dus op moeten passen. Bovendien zijn er nauwelijks online casino’s in de Nederlandse taal te vinden. Eerder gaf het Holland Casino, het grootste Nederlandse land-based casino, al aan zo snel mogelijk online actief te willen worden. Deze casino keten heeft tientallen filialen verspreid over de grote steden in Nederland. Door online hun spellen aan te gaan bieden zullen ze uiteraard een nog veel groter bereik hebben.

Als gevolg van de corona crisis heeft Holland Casino alle vestigingen maandenlang moeten sluiten. Toen men wel weer open mocht konden zij slechts een beperkt aantal gasten ontvangen. Daardoor is de verwachting dat er over het jaar 2020 een enorm verlies gedraaid gaat worden. En met de huidige maatregelen die het kabinet heeft doorgezet, wordt het er niet beter op. Hetgeen nogal zacht uitgedrukt is. 

Wanneer Holland Casino al online actief was geweest had dit misschien deels voorkomen kunnen worden. Het getreuzel omtrent de wet  KoA is naderhand dus een enorm nadeel gebleken en gaat een aardige financiële strop zijn. Ironisch genoeg is het Holland Casino een overheidsbedrijf. Nu zullen veel gokkers in deze periode ervoor hebben gekozen online te spelen bij allerlei andere casino’s. Mocht het Holland Casino al wel de mogelijkheid hebben geboden online te gokken dan waren zij waarschijnlijk hun vaste casino trouw gebleven.

Hoe reageren buitenlandse gokbedrijven op vertraagd wet Koa?

In december van afgelopen jaar werd de inwerkingtreding van de wet reeds een half jaar uitgesteld, nu komen daar dus weer twee maanden bij. De meeste buitenlandse gokbedrijven die de ambitie hebben om een Nederlandse licentie te bemachtigen zijn hier uiteraard niet al te content mee. Vaak gaat er enorm veel voorbereiding zitten in de aanvraag voor een dergelijke vergunning. Vanaf het moment dat aanvragen worden geaccepteerd, zijn goksites echter nog altijd niet zeker van het verkrijgen van een vergunning.

Omdat er meer aanvragen binnenkomen dan dat er vergunningen beschikbaar zijn, zal niet iedere aanvrager er een krijgen. Het aantal Nederlandse licenties wat zal worden uitgegeven is beperkt. Er werd al kenbaar gemaakt dat potentiële aanvragers van vergunningen er goed aan doen tijdig te starten met de voorbereiding van hun applicatie. Als er dingen niet kloppen kan deze namelijk zo worden afgekeurd.

Hoe zien de licenties en aanvragen eruit?

Naast dat niet iedereen een licentie kan krijgen en de aanvraag erg veeleisend is, zijn er meer dingen om rekening mee te houden. Het aanvragen van een dergelijke licentie is allesbehalve goedkoop. Op de website van de KSA (De Kansspelautoriteit) valt te lezen dat de kosten hiervoor rond de 45.000 euro liggen. Het zal daardoor lang niet voor iedereen weggelegd zijn een aanvraag in te dienen.

In de Eerste Kamer is er een motie aangenomen die van invloed kan zijn op het aanvraagproces. Het komt erop neer dan aanbieders van kansspelen online moeten kunnen aantonen dat ze in de afgelopen twee jaar niet actief kansspelen hebben aangeboden aan Nederlandse spelers. Is dit het geval, dan komen ze in aanmerking voor een licentie. Doordat de datum van inwerkingtreding van de wet steeds is uitgesteld, is de periode van twee jaar verlengd. Elke potentiële aanbieder, die op 1 maart 2021 een vergunning aanvraagt, mag vanaf 1 juli 2018 geen actief aanbod voor Nederlandse spelers gehad hebben.

Heeft de KSA meer macht met de nieuwe wet?

Vanaf het moment dat de nieuwe wet ingaat zal de Kansspelautoriteit meer macht krijgen. Het kan beter toezicht houden op de activiteiten van online casino’s die onder hun licenties opereren. Wanneer dit niet gebeurd zoals de KSA het wil hebben, kunnen ze licenties net zo makkelijk weer intrekken. Omdat veel online casino’s interesse hebben in de lucratieve Nederlandse markt, is de verwachting dat deze zich toch maar al te graag aan de regels houden.

Conclusie

Met alles wat er ondertussen is gebeurd rond de Kansspelen op Afstand wet zullen we ons niet snel meer verbazen. Wel is voor alle betrokkenen te hopen dat de datum van 1 maart 2021 dit keer echt wordt aangehouden. Voor veel partijen is het natuurlijk tamelijk vervelend om iedere keer maar weer te moeten wachten. Mocht de wet volgend jaar echt in werking treden, dan is dit zeker goed nieuws voor alle Nederlandse online gokkers. Zo zal het aanbod toenemen en komen er ongetwijfeld meer casino’s online die in het Nederlands beschikbaar worden.